Die Geschichte zum "Trojan Room"
20 Jahre Webcam: Es begann mit einer Kaffeemaschine
Webcams werden in der heutigen Zeit oftmals dazu verwendet, miteinander per Video zu chatten. Als die Geschichte der ersten Webcam im Jahr 1991 begann, hatten die Erfinder allerdings keine neue Kommunikationsmöglichkeit im Sinn, stattdessen wurden sie von Bequemlichkeit angetrieben.
Irgendwann spät im Jahr 1991 - an das genaue Datum erinnert sich niemand mehr - kamen Quentin Stafford-Fraser und einige seiner Kollegen im Computerlabor der Cambridge-Universität in Großbritannien auf die Idee, eine Kamera auf eine Kaffeemaschine zu richten. In regelmäßigen Abständen wurden Fotos von der Maschine gemacht und mit einem speziellen Server-Programm und einem Windows-Client konnten sich die Labormitarbeiter die Bilder ansehen.
Ist noch Kaffee da?
Da stellt sich die Frage: Warum gerade Bilder einer Kaffeemaschine? Die Mitarbeiter des Computerlabors teilten sich diese Maschine, die im sogenannten "Trojan Room" stand. Das Problem war, dass einige der Forscher nicht auf demselben Stockwerk wie die Kaffeemaschine untergebracht waren. So konnte es passieren, dass sie die Treppen umsonst hoch liefen, da der Kaffee bei ihrer Ankunft bereits leer war. Dank der Fotos konnten sie jetzt sicherstellen, dass sie nur dann losgehen, wenn auch noch Kaffee da war.
Im Jahr 1993 waren Internet-Browser schließlich in der Lage, Bilder direkt darzustellen, so dass die Mitarbeiter kein extra Programm mehr benötigten, um den Stand der Kaffeemaschine zu überprüfen. Außerdem konnte dank der Webcam auch jeder andere Internet-Nutzer der Welt ab sofort die Maschine bewundern. Laut Stafford-Fraser wurde die Trojan-Room-Kaffeemaschine zu einer der beliebtesten Seiten in den Anfängen des World Wide Web.
Abschaltung im August 2001
Nach rund zehn Jahren Einsatz, am 22. August 2001, wurde die Webcam schließlich abgestellt, da das Computerlabor umgezogen war. Die inzwischen kaputte Kaffeemaschine wurde auf eBay versteigert. Spiegel Online gewann die Auktion und stellte die reparierte Maschine in seinen Redaktionsräumen auf.