Abdocken erfolgreich
Atlantis: Shuttle befindet sich auf dem Rückweg zur Erde
Die Atlantis hat ihren letzten Rückflug zur Erde angetreten. Um 8.28 Uhr deutscher Zeit dockte sie heute, 19. Juli, erfolgreich von der Internationalen Raumstation ab. Allerdings geht es nicht direkt zurück zur Erde: Es steht noch ein Zwischenstopp mit Fototermin an.
Nach acht Tagen, 15 Stunden und 21 Minuten verließ zum letzten Mal ein Shuttle die Internationale Raumstation. Wenn sich die Atlantis rund 183 Meter von der ISS entfernt befindet, wird sie für 27 Minuten ihren Rückflug unterbrechen. In dieser Zeit wird sich die ISS um 90 Grad drehen, so dass sie sich in Längsrichtung dem Shuttle zeigt.
Shuttle-Crew fotografiert ISS
Die NASA-Astronauten Rex Walheim und Sandy Magnus werden dann vom Shuttle aus die Raumstation fotografieren. Die Atlantis-Crew sieht die ISS in einem Winkel, in dem ein Shuttle noch nie während eines sogenannten "fly-arounds" die Raumstation betrachten konnte. Shuttle-Pilot Doug Hurley wird die Atlantis rund 183 Meter über die Raumstation bewegen, dann hinter die ISS fliegen. Anschließend geht es wieder unter die ISS, bevor das Shuttle endgültig den Rückweg antritt. Am Donnerstag, 21. Juli, wird die Atlantis im Kennedy Space Center landen - voraussichtlich um 11.56 Uhr nach deutscher Zeit.
Während der Shuttle-Mission standen Außenarbeiten an, bei denen unter anderem eine defekte Pumpe deinstalliert und die Robotic Refueling Mission (RRM) installiert wurde. Außerdem luden die Astronauten Versorgungsgüter, Ersatzteile und Ausrüstung aus der Atlantis aus und beluden sie im Gegenzug wieder mit Fracht, die zurück zur Erde soll, wie zum Beispiel die defekte Pumpe.
Die Astronauten mussten einen Computer des Shuttles während ihres Aufenthaltes an der ISS reparieren. Dieser ist zwischenzeitlich ausgefallen, funktionierte aber vor dem Abdocken wieder normal. Bereits vor dem Andocken fiel ein anderer Computer aus, der jedoch schnell wieder in Gang gebracht werden konnte.