Blizzard: Klimarechner für Kopenhagen

Der bedeutendste Supercomputer im Dienste der Klimaforschung geht heute in Hamburg an den Start. Der 35 Tonnen schwere Großrechner von IBM soll auch regionale Aussagen zu Klimaveränderungen möglich machen.

Inhaltsverzeichnis

1. 1Daten für den Weltklimarat
2. 2Unter den Top 30 der Supercomputer
3. 3Der Klimarechner wird "grün"

Pünktlich und publikumswirksam zum Weltklimagipfel in Kopenhagen geht ein neuer Superrechner in Betrieb, der die Klimaveränderungen vorausberechnen soll. Das nach eigenen Angaben "weltweit modernste Klimarechenzentrum" wurde jetzt in Hamburg von Bildungsministerin Annette Schavan und Ole von Beust, dem Ersten Bürgermeister der Hansestadt, eingeweiht.

Der 35 Tonnen schwere Supercomputer "Blizzard" steht im Deutschen Klimarechenzentrum (DKRZ), stammt von IBM und kommt auf eine Rechengeschwindigkeit von 158 Teraflop pro Sekunde. Das "Flop" in Teraflop steht für "Floating Point Operations". Zu Deutsch heißt das "Gleitkommaberechnung" und bezeichnet einen Rechenschritt, beispielsweise eine Subtraktion oder Addition. Mit 158 Billionen dieser Rechenschritte pro Sekunde arbeitet Blizzard 60 Mal schneller als sein Vorgänger.

Dank der hohen Leistung berechnet der Supercomputer Klimamodelle mit noch höherer Genauigkeit als sein Vorgänger - damit lassen sich auch regionale Wetterphänomene genauer vorhersagen. Das Gerät kann auch Wirbelstürme oder kleine Meereswirbel modellieren.

Daten für den Weltklimarat

Aber die Wissenschaftler wollen den IBM-Rechner nicht nur mit Wetterdaten im engeren Sinne füttern, sondern auch mit Daten über Veränderungen im Eis, im Boden und im Pflanzenreich. Damit ließe sich dann bei der Auswertung deren Einfluss auf den Treibhauseffekt berücksichtigen.

Die Ergebnisse sollen in die Berichte des Weltklimarats IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) einfließen. Das Gremium hat übrigens im Jahr 2007 den Friedensnobelpreis gewonnen. Stolz verweisen die Betreiber des DKRZ darauf, dass "ein Großteil der wissenschaftlichen Grundlagen für die Weltklimakonferenz in Kopenhagen aus den Berechnungen des DKRZ" stammt.

Unter den Top 30 der Supercomputer

Bestückt ist der IBM-Power6-Rechner mit insgesamt 8.448 Prozessorkernen, die in 264 Knoten organisiert sind. Gekühlt wird mit Wasser. Nach DKRZ-Angaben kann die Speichertechnik mehr als 60.000 Terabyte an Daten aufnehmen. Im Archiv landen die Daten nicht auf Festplatten, sondern auf Magnetbandkassetten. Auf der Liste der Top-500-Supercomputer nimmt die Anlage nach Angaben einer Statistik aus dem Juni dieses Jahres Platz 27 ein. Die Spitzenposition behauptet derzeit der Cray XT5, auch "Jaguar" genannt.

Der Klimarechner wird "grün"

Supercomputer waren in der Vergangenheit dazu da, möglichst schnell zu rechnen. Der Energieverbrauch war zweitrangig. Die neue Generation der Hochleistungsrechner von Cray, NEC, IBM, SGI oder Sun Microsystems soll zusätzlich noch besonders sparsam und effizient mit Energie umgehen. Dazu gehört auch, dass sich der Aufwand für Kühlmaßnahmen in Grenzen hält. Darin wollen die Hamburger ebenfalls einen Vorreiterrolle spielen und die Möglichkeiten besonders effizienter Kühlung erforschen.

Das Bundesministerium für Bildung und Forschung hat den Supercomputer mit 35 Millionen Euro finanziert. Weitere 26 Millionen Euro bekam das vor zwanzig Jahren gegründete DKRZ von der Hansestadt Hamburg für den Bau eines neuen Gebäudes.