Microsoft: Windows 7 in Europa ohne Internet Explorer

Kurz vor der Entscheidung der EU-Kommission über kartellrechtliche Vorwürfe gegenüber Microsoft kündigt der Software-Konzern für das neue Betriebssystem Windows 7 eine europäische Version ohne integriertem Internet Explorer an. Bisher argumentierte Microsoft gegen die Vorwürfe, dass der Internet Explorer ein wesentlicher Bestandteil des Betriebssystems sei.

So soll das voraussichtlich im Oktober erscheinende Betriebssystem in Europa mit der Versionsbezeichnung Windows 7 E versehen werden. Laut Microsoft werde der hauseigene Browser sowohl Computerherstellern als auch den Nutzern separat in einem kostenlosen "IE8 Pack" angeboten. Außerdem soll der Internet Explorer auf CD sowie über FTP und Einzelhandel zur Verfügung stehen.

Verhaltene Reaktion der Kommission

Die EU-Wettbewerbshüter untersuchen nach einer Beschwerde des Konkurrenten Opera, ob Microsoft mit der Integration des Internet Explorers in Windows den freien Wettbewerb behindert. Es droht ein hohes Bußgeld und weitere Sanktionen. Brüssel verhängte gegen den Konzern schon mehrfach ein Bußgeld.

So musste Microsoft 2004 fast 500 Millionen Euro zahlen, da technische Einzelheiten zum Betriebssystem nicht offen lagen. Erst im Februar letzten Jahres handelte sich die Firma ein Rekordbußgeld von 899 Millionen Euro wegen der festen Integration des Windows Media Player ein.

Auf die Ankündigung, Windows 7 in Europa ohne Internet Explorer zu vertreiben, reagierte die EU-Kommission kritisch. Anstatt für mehr Wahlmöglichkeiten zu sorgen, habe sich Microsoft wohl für weniger entschieden, so die Kommission in einer Stellungnahme. Die Wettbewerbshüter schlugen vor, eine Auswahl an Browsern in Windows zu integrieren, damit sich die Nutzer individuell für ein Produkt entscheiden könnten.

Noch keine ausreichende Lösung

Die aktuelle Lösung ist zwar für die Konkurrenten wie Firefox, Opera, Chrome oder Safari schon ein Entgegenkommen, aber noch weit entfernt von einem zufriedenstellenden Ergebnis. Beim Neukauf eines Rechners entscheidet der Computerhersteller, welchen Browser er vorinstalliert. Kritische Stimmen behaupten, dass Microsoft Mittel und Wege finden wird, die PC-Hersteller zu überzeugen, dass es besser sei, den Internet Explorer zu installieren.

Beim Update auf Windows 7 E oder einer Neuinstallation könnte es zudem trotzdem schwer werden, einen anderen Browser zu installieren. Mit dem auf der OEM-Version befindlichem "IE8 Pack" sollte die Installation des Internet Explorers zwar leicht realisierbar sein. Ohne einen vorinstallierten Browser ist es aber nur schwer möglich, ein Konkurrenzprodukt herunterzuladen und zu installieren.