Gründungen in den vergangenen Jahren und Anzahl der Künstler

MP3 steht für MPEG-1 Audio Layer 3. Das Format wurde bereits 1995 unter der Leitung des Fraunhofer-Forschers Karlheinz Brandenburg entwickelt. Brandenburg: "Der Vorteil von MP3 ist nach wie vor, dass es hier keinen Kopierschutz gibt, verbunden mit einer Klangqualität nahezu auf CD-Niveau." Nahezu die gleiche Klangqualität hätten User bei 128 Kbit/s AAC und 192 Kbit/s MP3. Qualitativ schlechter sei hingegen das WMA-Format mit 128 Kbit/s. Das wird teils zum Beispiel von musicload verwendet.

Vier der zehn größten in der Studie berücksichtigten Portale bieten mindestens zwei unterschiedliche Formate an (MP3 und WMA), zwei Portale bieten drei Formate an (MP3, WMA, Ogg Vorbis), vier Portale bieten lediglich ein Format an.

Es fällt auf, dass die meisten der großen Musikdownloadportale in den vergangenen drei Jahren gegründet wurden: 7digital (im Jahr 2007), Web.de und akuma.de (2006), napster (in seiner heutigen Form in Deutschland - 2005), AOL, Medionmusic (2004), musicload und iTunesStore (2003). MP3.de - 1997 gegründet - ist als Domain der Oldie unter den Musikportalen, wenngleich auch dort noch nicht so lange Musik digital verkauft wird.

Musikportale im Vergleich

Große Spannweiten gibt es in der Repräsentanz an Künstlern. Wenngleich nicht alle Musikportale Angaben zur Anzahl der Künstler gemacht haben, so bewegt sich dennoch napster mit 450.000 Künstlern (nach eigenen Angaben) an der Spitze - wobei diese Angabe für den weltweiteren Vertrieb gilt. Im Schnitt bieten die Portale zwischen 70.000 und 110.000 Künstler an.

Hindernis Kopierschutz - nur ein Portal ganz ohne

Für viele User stellt es immer noch ein großes Hindernis dar, dass fast alle Musikdownloadportale ihre Musik mit Kopierschutz anbieten. Besonders die großen Labels Universal, Sony BMG und Warner stellen ihre Musik den Portalen häufig nur in diesem Format zur Verfügung. Trendsetter für eine kopierschutzfreie Musik im Internet ist EMI - erst kürzlich stellte akuma.de über 300.000 EMI-Songs ohne Kopierschutz im MP3-Format ins Portal ein. Akuma.de ist das einzige Portal, das grundsätzlich und zu 100 Prozent alle Songs ohne Kopierschutz im Internet anbietet.

Die aktuelle Erhebung hat nun ergeben: 61 Prozent der von allen 10 ausgewerteten Portalen angebotenen Songs (31 Millionen) unterliegen einem Kopierschutz. 39 Prozent der Songs verzichten auf einen Kopierschutz. Außerdem: 92 Prozent der gesamt angebotenen WMA-Songs unterliegen ebenfalls einem Kopierschutz, nur 8 Prozent der WMAs verzichten darauf. Etwas niedriger ist der Wert der AACs - hier liegt auf 57 Prozent der 9,3 Millionen Songs ein Kopierschutz, auf 43 Prozent liegt keiner. MP3s verzichten grundsätzlich auf einen Kopierschutz.

Anzahl Musikdownloads kaum nachvollziehbar

Kaum Angaben machen die Portale zur Anzahl ihrer Downloads - sie bewegen sich im Monat von 17.000 (akuma.de) bis 6,4 Millionen iTunes (weltweit). Verifizieren lassen sich diese Angaben jedoch nicht. Grundsätzlich unterstützen fast alle Musikportale die diversen Browser-Hersteller: Alle Musikportale funktionieren mit dem Internet Explorer sowie dem Firefox. Safari und Opera unterstützen nur 64 Prozent der in der Erhebung berücksichtigen zehn großen Musikdownloadportale - das ist in erster Linie auf bestimmte Kopierschutztechnologien zurückzuführen.

Große Unterschiede beim Preis und Bezahlsystemen

Unterschiede gibt es auch in der Preisgestaltung - Die meisten Songs werden für zwischen 79 und 99 Cent angeboten. Weitaus breiter ist die Spannbreite bei den Alben (mindestens sieben Tracks). Hier werden Preise zwischen 3,49 Euro und über 30 Euro verlangt. Abhängig ist das in der Regel von der Qualität der Musikwiedergabe sowie der Interpreten.