Die Konkurrenz schläft nicht

Das neue System ist feiner, die Linien des Gitternetzes haben nur einen Abstand von etwa 2,5 Kilometern. Verbunden mir der Verminderung der Zeitabstände, die zwischen den tatsächlichen Berechnungen entstehen, sind dadurch vier Vorhersagen pro Tag statt der üblichen zwei möglich - eine Verdoppelung der Genauigkeit. Die Computersimulationen zum Studium natürlicher Vorgänge oder zur Berechnung von Naturkatastrophen und Klimafolgen erfordern also immer mehr Rechenleistung.

Studium natürlicher Vorgänge mit Hilfe der Simulation

"Simuliert wird ausschließlich das Klima."

Das ist auch der Grund, warum das Deutsche Klimarechenzentrum ein Upgrade vorsieht. Hier soll der bestehende NEC-SX-6 von einem neuen Rechner ersetzt werden. Details sind noch nicht bekannt, auch weil die Superrechner-Branche sich in ein Tuch des Schweigens hüllt. Aber schon Ende Juni soll der Klima-Riese seine Arbeit aufnehmen. Er liefert dann den Mitarbeitern des Hamburger Geomatikums immer wieder neue Erkenntnisse rund um das Klima.

Das DKRZ ist eine gemeinnützige und nicht-kommerzielle GmbH und eine Service-Einrichtung für die deutsche Klima- und Erdsystemforschung. Es stellt nicht nur den Rechner bereit. Vielmehr stehen den Wissenschaftlern Informationen, wie beispielsweise Datendienste und Klimadatenbanken, zur Verfügung. "Das DKRZ ist ausschließlich für die Klimabelange entstanden. Daher ist die Rechenleistung auch genau auf das Aufgabengebiet abgestimmt", sagt der technische Leiter des DKRZ, Michael Böttinger. "Die Simulation hilft uns, Ursachen und Lösungen zu finden - ohne beispielsweise im direkten Kontakt mit der Katastrophe selbst zu stehen", führt er fort.

Im Hochleistungsrechenzentrum von Stuttgart (HLRS) können solche Daten dann, zum Beispiel mit Hilfe eines Caves, weiter bearbeitet werden. Der Begriff CAVE Automatic Virtual Environment (CAVE) (wörtlich: Höhle mit automatisierter, virtueller Umwelt) bezeichnet einen Raum zur Projektion eines dreidimensionalen Abbildes der virtuellen Realität. Diese Simulationen sind in der Klimaforschung unabdingbar. "Ein solcher Cave ermöglicht es uns, Ursachen und Folgen besser zu verstehen, die richtigen Gegenmaßnahmen zu ergreifen und auch spezielle Situationen zu simulieren", erklärt der leitende Ingenieur, Herr Boenisch.

Ob Cray, NEC oder IBM: Die Konkurrenz schläft nicht. So führt IBM beispielsweise die Top 500, eine Liste, in der die schnellsten Rechner gelistet werden, an. Der BlueGene/L ist seit Jahren mit 478,2 Teraflop (Floating Point Operations Per Second), also 478,2 Billionen Rechenschritte pro Sekunde, an der Spitze. Zum Vergleich: Öffnen Sie ein Programm auf ihrem Rechner - das wäre grob ein Rechenschritt.