Luftnummer: Google hängt das Internet vielleicht an Ballons
Moderne Schatzsucher
Die recht günstig herzustellenden Ballons haben nur eine Lebensdauer von etwa 24 Stunden, bevor ihnen in den oberen Regionen der Atmosphäre im wahrsten Wortsinn die Luft ausgeht. Zusammen mit der wesentlich wertvolleren Elektronik segeln sie dann sicher mit einem Fallschirm zu Boden.
Für Space Data bedeutet dies, dass ständig neue Ballons in den Himmel aufsteigen müssen, um die lückenlose Versorgung aufrecht zu erhalten. Aus diesem Grund kam man auf die ungewöhnliche Idee, Bauern für einen kleinen Nebenjob einzustellen. Gegen eine Prämie sammeln jetzt vorzugsweise Milchbauern die Ballons ein und befüllen sie erneut mit Wasserstoff. 50 Dollar zahlt Space Data für jeden Ballon, der wieder in die Lüfte steigt. Für die Milchbauern ein willkommener Zusatzverdienst.
Da es oftmals vorkommt, dass der Ballon und die Box mit der Elektronik voneinander getrennt werden, stattete Space Data weitere 20 Personen mit GPS-Geräten aus. Diese gehen nun tagtäglich auf die Jagd nach den 1.500 Dollar teuren Sende-Einheiten. Pro Fang winkt den Schatzsuchern eine Prämie von 100 Dollar.
Mit dieser ungewöhnlichen Art der Funkversorgung machte das Unternehmen auch Google auf sich aufmerksam. Das Wall Street Journal nennt als Quelle einen Insider, der von einer möglichen Beteiligung oder sogar von einer kompletten Übernahme durch Google spricht. Google zählt derzeit in den USA zu den Favoriten bei der Versteigerung von Sendefrequenzen im 700-Megahertz-Band, in denen die WiMax-Netzwerke funken. Diese werden durch den Übergang von der analogen zur digitalen Übertragungstechnik von Fernsehprogrammen frei.
Ob es sich bei den Übernahme-Plänen um mehr als nur ein Gerücht handelt, lässt sich zu diesem Zeitpunkt noch nicht sagen. Fest steht aber, dass bunte Ballons, die in den Himmel steigen und die Menschheit mit Internetzugängen versorgen, gut zum selbst konstruierten Firmen-Image des Suchgiganten passen würden. Bei erfolgreichem Auktions-Gebot könnte Google binnen weniger Monate ein flächendeckendes Netz aufziehen, dessen Ausbau sonst Jahre in Anspruch genommen hätte.