Effektprobe: Der Crystalizer

Bereits beim Hörtest über die mitgelieferten Kopfhörer ist die Klangverbesserung des Crystalizers deutlich hörbar. Zu Beginn des Liedes "Dani California" von den Red Hot Chili Peppers schälen sich die Hi-Hats von Schlagzeuger Chad Smith wie Tulpenstängel aus vereistem Boden. Jeder Schlag wirkt jetzt trockener, präziser, knackiger, frischer. Auch die Gitarren und Hintergrundsounds kommen deutlich prägnanter an die Ohren. Die Hardware identifiziert und analysiert dabei diejenigen Stellen im Audiostream, die durch die Konvertierung und Kompression enstanden sind und möbelt sie anschließend in Echtzeit wieder auf.

Auffällig ist, dass lediglich die Instrumente eine Klangpolitur erfahren. Die bebende Stimme von Sänger Anthony Kiedis bleibt hingegen unverändert. Wie bei vielen nachträglichen Effektgebern erhöht sich auch beim Zuschalten des Crystalizers die Lautstärke ein wenig, was sich beim Einsatz der In-Ear-Kopfhörer E500PTH etwas schmerzlich auf die Gehörgänge auswirkt. Das Aha-Erlebnis ist bei den wesentlich günstigeren Kopfhörern von Creative überraschenderweise intensiver als an den sündhaft teuren Shures.

Hier hat man eher das Gefühl, den Sound im Kopf einfach zu verlagern, so als ob man die Band vor dem geistigen Auge ein paar Treppenstufen höher stellen würde. Der Einsatz der externen Soundkarte von Creative macht hier immer noch Sinn, wenn auch weitaus weniger. Die Hörprobe mit Hilfe der geschlossenen Studiokopfhörer von Sennheiser lieferte ein vergleichbares Ergebnis. Trotz positivem Höreindruck bleibt ein Gefühl des Übersteuerns nicht ganz aus. Am deutlichsten ist die Wirkung beim Betrieb von zwei nicht allzu weit entfernt aufgestellten Stereo-Boxen zu spüren.

Effektprobe 2: X-Fi CMSS-3D

Wie viele andere 3D-Effekt-Programme in MP3-Playern, soll dieser Modus ein Klangbild erzeugen, welches den Zuhörer in einen Klangteppich einhüllt. Echter Surroundsound, für den im Normalfall mindestens sechs Boxen erforderlich sind, wird hier mit Hilfe von nur zwei Lautsprechern oder Kopfhörern zu simulieren versucht.

Aus den zwei vorhandenen Stereo-Signalen zieht Xmod die für den Rundumklang erforderlichen Zusatzkanäle des Front-, Center- und Rückbereichs. Je nach eingestellter Intensität dieses Effektes gelingt es der Karte sowohl an den günstigen als auch an den hochwertigen In-Ear-Ohrsteckern.

Dreht man jedoch zu enthusiastisch am Regler, driftet der Klang schnell ab und wird substanzlos. Eine Gratwanderung, die nicht zuletzt vom eigenen Geschmack und vom gewählten Musikstück abhängig ist. Subjektiv liefert hier der geschlossene Studiokopfhörer das beste Ergebnis. Auf den großen Stereo-Boxen mit angeschlossenem Rechner wirkt der Klang bei hoher Intensität unnatürlich und verfälscht.

Die vorgenommenen Einstellungen zu den zwei Effekten bleiben zwar auch nach dem Ausschalten des Rechners erhalten. Sattelt man aber von der stationären Stromversorgung vom USB-Anschluss des Rechners auf ein externes USB-Netzteil um, muss erneut am Regler gedreht werden.

Fazit

Der Klang der Creative Xmod leistet definitiv mehr als der Equalizer am Software- oder Hardware-Player herausholen kann. Auch den gängigen Klangtunern wie SRS ist er überlegen. Wer bereit ist, für einen besseren Sound circa 70 Euro auf den Tisch zu legen, und keine Lust auf Schrauben und Basteln hat, liegt mit der externen Xmod auf der richtigen Seite. Leider fehlen weitere Möglichkeiten zur Modifikation, sowohl auf Seiten der Hardware als auch der Software.