Die iPod-Generation: Zunehmend schwerhörig?

Einer aktuellen Studie zufolge haben mehr als 50 Prozent aller Jugendlichen bereits Symptome des Gehörverlusts bei sich beobachtet. Experten führen dies auf die wachsende Nutzung von iPods und anderen portablen Playern zurück.

Die von der American Speech-Language-Hearing-Association (ASHA) in Auftrag gegebene Studie stützt sich auf Interviews mit rund 300 Schülern und 1000 Erwachsenen. 17 Prozent der befragten Jugendlichen gaben an, schon einmal einen Tinnitus oder ein Klingeln in den Ohren gehabt zu haben. Unter Erwachsenen lag die Zahl der Betroffenen lediglich bei zwölf Prozent. 49 Prozent aller Schüler erklärten dagegen, noch nie Hörprobleme erlebt zu haben. 63 Prozent aller Erwachsenen stuften sich selbst als beschwerdenfrei ein.

"Verlust des Gehörs durch zu lautes und langes Musikhören"

Die Auftraggeber der Studie hüten sich davor, iPods & Co. alle Schuld für diese Symptome in die Schuhe zu schieben. Wechselwirkungen seien jedoch unübersehbar. So würden Jugendliche eher dazu neigen, ihre iPods sehr laut zu betreiben. Erwachsene würden dagegen zu längeren Nutzungszeiten neigen. Beides sei auf Dauer nicht gut fürs Gehör, erklärt ASHA-Wissenschaftlerin Brenda Lonsbury-Martin. "Letzendlich sorgt so etwas für einen permanenten, Lärm-bedingten Verlust des Gehörs."

Hellhörig werden dürfte man angesichts solcher Worten bei Apple. Die Firma wurde Anfang Februar von einem US-amerikanischen iPod-Nutzer verklagt, der das Gerät für zu laut hält. Die Klage soll Apple unter anderem dazu zwingen, die Lautstärke des Geräts per Software-Update zu regulieren - eine Praxis, die in Europa schon seit langem gang und gäbe ist.

Die ASHA-Wisschenschaftler haben jedoch einen ganz einfachen Tipp, wie sich das eigene Gehör auch ohne Apples Hilfe schonen lässt. Kopfhörer, die das ganze Ohr abdecken, blockieren unerwünschten Außenlärm und ermöglichen damit niedrigere Lautstärken.