Apple Airport Express: Bald mit kabellosem Video-Streaming?

Apple ist auf dem Video-Trip. Nachdem 2003 und 2004 die Jahre der Audio-Offensive waren, setzt der Hersteller aus Cupertino, Kalifornien 2005 und 2006 offensichtlich auf Video-Integration. Erste Vorzeichen waren der iPod video und das Front Row Media Center, nun ist ein US-Patentantrage aufgetaucht, der eine Video-Streaming-fähige Airport Express-Basisstation zeigt.

Kabelfreies Video-Streaming

Der Patentantrag mit der Nummer 20050273790 befasst sich mit einer "Networked media station", die nicht nur für Audio-Streaming, sondern auch für Video-Streaming geeignet ist und noch diverse andere Features besitzt. Die konsequente Weiterentwicklung der Airport Express? Im Patentantrag ist erst einmal kein Hinweis auf Apple zu finden, die mitgelieferten Skizzen hingegen lassen jeden Zweifel verschwinden, dass es sich um ein Apple-Produkt handelt, zeigen sie doch eindeutig Powerbooks und Apple-Embleme.

Die "Networked media station" kann alles, was man von einer Video-Stream-Station erwartet: Neben der aktuellen Airport Express-Funktionalität, die hauptsächlich aus der Funktion als Router und kabelloser Audio-Streamer besteht, soll das neue Produkt zusätzlich zum Line-Out-Anschluss einen Video-Out-Anschluss in Form von S-Video und Composite-Video besitzen. Diese dürften dazu dienen, Videos auf den Fernseher oder Beamer zu streamen, vermutlich via iTunes. Die iPod-videos fänden auf diese Weise ihren Weg auf den heimischen Rechner, und zwar ohne Kabelsalat.

Wesentlich funktionaler als der Vorgänger

Auch die USB-Schnittstelle soll überarbeitet werden: Während die aktuelle Airport Express ausschließlich dazu geeignet ist, einen angeschlossenen Drucker kabellos anzusprechen und den iPod zu laden, soll die neue Variante der Airport-Basis eine wesentlich höhere Bandbreite an Geräten nutzen können, darunter "Kameras für Foto und Video, Massenspeicher-Geräte und Handhelds." Es ist naheliegend, dass auch der iPod direkt angeschlossen werden kann, um Inhalte auf dem Fernseher oder der Stereo-Anlage wiederzugeben.

Ob und wann das Gerät auf den Markt kommt, steht leider noch in den Sternen, als konsequente Weiterentwicklung des Airport-Express-Konzepts hat die "Media Station" jedoch gute Chancen, am Markt erfolgreich zu sein. Besonders dann, wenn man sie vernünftig mit Front Row und dem mac mini koppelt. Dann hätte Apple nämlich, im Zusammenspiel mit der ausgereiften WLAN- und Bluetooth-Technologie, ein weitestgehend kabelfreies Media-Center erschaffen.

Links zum Thema

• iPod video
• Front Row Media Center
• Airport Expess Basisstation
• Patent 20050273790
• Skizzen zur neuen Airport Base