Sapphire X800 GTO² im Test: Grafikkarten-Hacking in limitierter Auflage

Nur 250 Euro für eine Grafikkarte ausgeben und ein 450 Euro teures High-End-Modell bekommen? Der Traum eines jeden Computerspieler soll mit der limitierten Sapphire X800 GTO² wahr werden. Das zumindest versprechen die findigen Hacker von techPowerUp!. Ein simples BIOS-Update entringt dem ATI Radeon X800 GTO vier zusätzliche Pipelines sowie ein enormes Übertaktungspotential, das den Mittelklasse-Chip in die oberen Leistungsregionen eines Radeon X850 XT Platinum Edition befördert - soweit die Theorie.

Im Eigenversuch prüft netzwelt.de, ob am verführerischen Grafikkarten-Hacking mehr dran ist als schnöde Bauernfängerei. Normalerweise verfügt der ATI Radeon X800 GTO über 12 Pixel-Pipelines sowie einen Prozessor- und Speichertakt von 400 und 490 Megahertz. Schon damit erreicht der flotte 3D-Beschleuniger viel Leistung für verhältnismäßig wenig Geld. Nach dem kostenlosen BIOS-Hacking sollen jedoch satte 16 Pixel-Pipelines und beachtliche Taktfrequenzen von 540 und 590 Megahertz möglich sein.

Hacken leicht gemacht

Zur Freischaltung der Sapphire X800 GTO² benötigen wir eine Diskette nebst passendem Laufwerk sowie eine aktive Internetverbindung. Letztere kann auch über ein behäbiges Modem erfolgen, da die erforderlichen Dateien gerade mal 177 Kilobyte groß sind. Vor dem BIOS-Update rufen wir das ATITool auf: Noch werden dort nur 12 aktive Pipelines angezeigt.

Zuerst präparieren wir eine Diskette über den Windows-Arbeitsplatz. Dazu wählen wir über einen rechten Mausklick auf das Diskettenlaufwerk den Unterpunkt "Formatieren". Anschließend machen wir ein Häkchen bei "MS-DOS-Startdiskette erstellen" und starten die Formatierung. Danach laden wir uns die Dateien "flashrom16p.zip" und "Sapphire.X800GTO2_16P.Samsung16.bin" herunter. Damit wir es später leichter haben, benennen wir die letztgenannte Datei, welche das neue BIOS enthält, einfach in "GTO2.bin" um.

Im nächsten Schritt kopieren wir die Datei sowie den Inhalt des ZIP-Archivs direkt auf die vorbereitete Diskette. Jetzt starten wir den Computer neu und lassen ihn vom Floppy-Laufwerk aus hochfahren. Falls beim Update-Vorgang etwas schiefgehen sollte, führen wir mit dem Befehl "flashrom -s 0 backup.bin" zunächst ein Backup des alten BIOS durch. Anschließend laden wir mit "flashrom -f -p -newbios 0 GTO2.bin" das neue BIOS auf die Grafikkarte. Nach erfolgreichem Abschluss des Updates nehmen wir die Diskette aus dem Laufwerk und starten den Rechner wieder.

Nun folgt der spannende Moment: Wir rufen das ATITool abermals auf, und siehe da - nun werden 16 statt 12 Pipelines angezeigt. Wir verbleiben im ATITool und drehen kräftig an der Takt-Schraube bis wir das Niveau eines ATI Radeon X850 XT Platinum Edition erreichen, was einem Chip- und Speichertakt von 540 und 590 Megahertz entspricht. Obwohl wir weder Abstürze noch Bildfehler verzeichnen, bleiben wir zunächst skeptisch. Denn noch muss die gehackte Grafikkarte ihre Leistung und Stabilität in den harten 3D-Benchmarks unter Beweis stellen.

Links zum Thema

• Sapphire
• Asus Extreme AX850XT Platinum im Test
• Sapphire Radeon X800 XL Ultimate im Test
• HIS Radeon X850 XT IceQ II Turbo im Test
• Vergleichstest ATI Radeon X800 GT
• Vergleichstest ATI Radeon X800 GTO
• X800 GTO and GTO² to X850 XT Mod (techPowerUp!)