Kabellos durch den Äther: So funktioniert Wireless LAN

Hawaii - für Viele ein Inbegriff von endlosen Palmenstränden, Surf-Kultur, Hula-Tänzen, vielbesungenem Biermangel und: "Aloha". Dabei ist die Grußformel nicht allein unter hawaiianischen Ureinwohnern und der homosexuellen Gemeinde hierzulande bekannt, sondern hat auch einen technischen Hintergrund: Mit einem Protokoll namens ALOHA begann die Entwicklung von Wireless LAN.

Inhaltsverzeichnis

1. 1 Her mit den Elektronen
2. 2 600 Mbit/s: 802.11n legt nach
3. 3 Reichweiten, Bastler und verwandte Systeme

Kabellose Datenkommunikation in Computernetzwerken ist heute eine Selbstverständlichkeit - auch für den privaten Einsatz ist die Funktechnologie erschwinglich geworden. Egal ob am heimischen Router oder am öffentlichem Hotspot, in Zug und Flugzeug, am Arbeitsplatz und selbst in der Strandbar auf Hawaii - fast überall halten Funknetzwerke einen Zugang zum Internet bereit. Dafür waren allerdings lange Jahre der Entwicklung nötig, und trotzdem birgt die drahtlose Datenübertragung immer noch Gefahren.

ALOHA: Drahtlos über die Inseln

1970 machte sich Norman Abramson an der Universität von Hawaii Gedanken um die Vernetzung der einzelnen Institute seiner Bildungsstätte. Deren Standorte waren auf vier Inseln verteilt; eine Belegung oder Neuverlegung von Telefonkabeln kam aus Kostengründen nicht in Frage. Abramson stattete die Institute mit Funkmodems aus, baute eine sternförmige Netzwerkstruktur auf und taufte sie auf den Namen "ALOHA".

Abramson unterteilte die Funknetzteilnehmer in zwei Gruppen, die jeweils eine Sendefrequenz erhielten. Die eine bildeten die "kleinen" Stationen auf den Inseln, die heute allgemein Clients genannt werden. Die andere Gruppe bestand allein aus der Basisstation, dem Broadcast oder Access Point. Die Clients teilten sich eine Frequenz, um ihre Datenpakete, gennant Frames, an den Basisstation zu senden. Die wiederum bestätigte den Empfang auf einer anderen Frequenz, auf der sie auch eigene Frames an die Inseln sendete. Das erste drahtlose Computernetzwerk, das Alohanet, war geboren.

Von ALOHA zur 802.11-Familie

Kabellose Kommunikation wurde bald für die Industrie interessant. Anfang der 90er Jahre gab es eine Reihe von praxistauglichen Funknetzwerk-Systemen, die jedoch untereinander nicht kompatibel waren. Erst 1997 verabschiedete ein IEEE-Komitee den einheitlichen Funkstandard 802.11. Das lizenzfreie Frequenzband von 2,4 Gigahertz sowie der zunehmende Konkurrenzdruck zwischen den Herstellern machten Wireless-Netzwerkprodukte erstmals für kleinere Unternehmen und Privatleute erschwinglich. Der Preis war allerdings nicht der einzige Punkt, mit dem 802.11 trumpfen konnte.