Allgemeiner menschlicher Kulturschatz

Ob Microsoft mit diesen Plänen durchkommt, ist fraglich, immerhin handelt es sich um eine allgemeingültige und nicht von Microsoft erfundene Technologie. Nebenbei gibt es auch Widerstand aus dem Open Source Lager. So kritisiert das britische Open Source Consortium Microsofts Pläne als unfair.

Paranoide Open-Source-Fraktion

Auch andere Open-Source-Parteien, darunter die Foundation for a free Information Infrastructure, kurz FFII sprach sich gegen Microsofts Pläne aus: Microsoft könne ein solches Patent nutzen, um Konkurrenten des MSN-Messengers aus dem Geschäft zu stoßen. Diese Ansicht allerdings erscheint ein wenig paranoid, geht es doch letztendlich nur um Smileys, eine nette Dreingabe, aber mit Sicherheit kein Entscheidungsgrund für das ein oder andere IM-Netz.

Die hängt nämlich eher davon ab, welcher Messenger im Bekanntenkreis in Gebrauch ist. Kein Mensch würde sich im Vollbesitz seiner geistigen Kräfte für einen anderen Messenger entscheiden als den, den seine Freunde und Bekannten nutzen, egal, ob es sich dabei um ICQ, AIM, Yahoo oder eben MSN handelt. Falls er es doch tut, bleibt er normalerweise einsam, ein unangenehmer Nebeneffekt des Messenger-Robinsonade.

Das Problem an der Patentierung solch grundlegender Technologien ist weniger die Gefahr, dass Microsoft seine Mitbewerber aus dem Geschäft schubsen könnte als vielmehr die Möglichkeit, Lizenzgebühren zu verlangen und natürlich die Frage nach geistigem Eigentum. Schließlich sind Zeichenketten-Smileys, erfunden 1982, inzwischen in den allgemeinen menschlichen Kulturschatz übergegangen. Sollte Microsoft mit dem Patentantrag Erfolg haben, lassen sich auch andere Dinge patentieren, Hosen oder Blumentöpfe.

Insgesamt scheint die Chance für eine Patentierung der Smileys aber eher schlecht zu stehen. Und selbst wenn: Wen würde es daran hindern, sie weiter zu benutzen. Microsoft hätte überhaupt keine Möglichkeit, die Smiley-Verwendung in Messengern, ja im ganzen Web zu unterbinden. Selbst wenn diese nicht mehr als Grafik dargestellt werden, geht es eben Back to the Roots, zurück zum ASCII-Smiley. Das sieht zwar nicht so toll aus, hat aber die gleiche Wirkung.