Verfahren: Kompression ähnlich wie MP3

Auch ist es per Internetradio möglich, ganz legal und kostenlos eine digitale Kopie seiner Lieblingssongs als MP3 zu bekommen. Viele Radiosender streamen ihr Programm mit Bitraten von 128 kbit/s und höher. Mit speziellen Programmen wie phonostar kann man sich die Radioprogramme nicht nur anhören, sondern die Real-Streams auch gleich digital aufzeichnen und als MP3 abspeichern.

Anders als der Tausch von MP3-Dateien über Peer-to-Peer-Netzwerke wie Kazaa oder eDonkey, ist das Mitschneiden von digitalen Radioprogrammen nicht rechtswidrig.

Um Dateien über das Internet zu übertragen, müssen diese möglichst klein sein. Auch MP3 wurde entwickelt, um über das Netz übertragen zu werden. Deshalb funktionieren auch die Kompressionsverfahren von MP3 und RealAudio auf eine ähnliche Art und Weise.

Frequenzbereiche, die der Mensch nicht hört, werden abgeschnitten. Ebenso werden Töne, die durch andere überlagert werden, herausgefiltert. Dadurch wird Speicherplatz eingespart und die Datei kann schneller übertragen werden.

Um Dateien in Echtzeit über das Internet übertragen zu können, mussten (zumindest in Zeiten vor DSL) die Streaming-Dateien sehr stark komprimiert werden. Dadurch kam es zu starken Kompressionsartefakten wodurch nur eine geringe Audio-Qualität erreicht wurde.