Digitale Bahnhöfe: DE-CIX und Konsorten
Peering: Tauschhandel der Backbone-Betreiber
Tauschgeschäfte sind nicht tot zu kriegen: Obwohl schon in der Antike durch harte Währung offiziell abgelöst, wird heute immer noch fleißig getauscht. Und das nicht nur - wie mancher meinen mag - auf kleinen Märkten in fernen Ländern, sondern auch in der globalen Wirtschaft im World Wide Web.
Nur interessiert sich ein Backbone-Betreiber wie Tiscali selten für Vieh, Salz oder Getreide. Die Tauschobjekte der Provider bestehen da eher aus Datentransfervolumen und Netzzugriffsrechten. Das Zauberwort hierfür lautet "Peering": Mit dem norwegischen Vornamen Peer oder der Stressbewältigungs-Hilfsperson für Einsatzkräfte hat Peering jedoch wenig gemein.
Gleicher unter Gleichen
Die passendere Bedeutung ist wohl eher in den Geschichts- und Sozialwissenschaften zu finden: Die Peer Group ist eine Gruppe von Personen gleichen Alters oder Status, wie zum Beispiel auch der britische Adel. Ähnlich verhält es sich mit den Backbone-Betreibern: Auch wenn sie - wie schon damals die Blaublütigen - untereinander konkurrieren, arbeiten sie doch zusammen, wenn es um gemeinsame Interessen geht.
Um welche Interessen es sich handelt, ist nicht schwer zu erraten: Gewinnmaximierung und Kundengewinnung durch hohe Erreichbarkeit - am besten bis in den letzten Winkel. Die kleinen Betreiber profitieren vom globalen Netz der Großen, und die wiederum von den regionalen Leitungen der Kleinen.
Beim Peering zwischen den Providern werden Datenpakete ungeachtet ihrer Herkunft über die Netze der Peering-Partner zugestellt, ohne dass die betreffenden Partner gegenseite Zahlungsansprüche stellen.
Nebenbei können die Provider die Reaktionszeiten einer Verbindung verbessern, indem sie sich an möglichst vielen Schnittpunkten zu anderen Netzen, den sogenannten Peering-Points, anschließen lassen. Die in Deutschland größte Anlage dieses Typs steht in Frankfurt am Main und trägt den Namen DE-CIX - einer Zusammensetzung von Landeskennung und dem Kürzel für "Commercial Internet Exchange".