Zwei Grafikkarten für den visuellen Overkill
Mit Server-Technik spielt man nicht?
Zumindest Alienware ist da ganz anderer Meinung. Denn Video Array basiert auf dem "X2" getauften Mainboard mit Intels E7525-Chipsatz (Tumwater-Kern) für Server und Workstations. Es unterstützt DDR-2-Speicher mit 400 MHz, bietet sechs Ports für S-ATA-Festplatten im RAID-Verbund und ist neben Gigabit Ethernet noch mit Dolby Digital 5.1 ausgestattet. Außerdem kann es mit einer zweiten CPU aufgerüstet werden - bei Xeon-Prozessoren ein teures Unterfangen.
Eine spezielle Software ersetzt die Herstellertreiber und regelt zusammen mit einem für die Lastverteilung zuständigen Hub das Zusammenspiel der beiden Grafikkarten. Angaben Alienwares zufolge liefert die Lösung über 50 Prozent mehr Leistung als ein System mit einer einzigen Grafikkarte. Bei höheren grafischen Anforderungen sei sogar eine noch größere Ausbeute möglich.
Alienware bescheinigt Video Array eine unbeeinträchtigte Bildqualität - fraglich bleibt jedoch, wie das in der Praxis umgesetzt werden kann. Zumal unterschiedliche Grafikkarten auch unterschiedliche Filterverfahren verwenden und damit auch verschiedene Bilder auf den Schirm zaubern. Im schlimmsten Falle wäre die obere Hälfte verwaschen und die untere scharf dargestellt - für den Spielebetrieb untragbar. Mit zwei gleichen Modellen könnte das Problem hingegen vermieden werden.
Sinnvolles 650-Watt-Netzteil
Das Problem des immensen Stromverbrauchs bleibt in jedem Fall bestehen. Doch daran wird der ambitionierte Spieler ohnehin keinen Gedanken verschwenden. Da erscheint selbst das bereits von Alienware angebotene Netzteil mit 650 Watt eher sinnvoll als übertrieben - von den Auswirkungen auf die eigene Stromrechnung einmal abgesehen.
In den Genuss des grafischen Doppeldeckers kommen nur diejenigen, die sich für eines der Systeme aus der ALX-Palette entscheiden. Diese soll im Frühsommer 2004 in den USA auf den Markt kommen, erste Modelle mit Video Array folgen im Spätsommer. Zur Ausstattung gehört unter anderem auch eine Wasserkühlung, die einem vorzeitigen Hitzetod ausreichend Paroli bieten sollte. Seinem Ruf wird Alienware alle Ehre machen, sofern neben dem Preis auch die Leistung exorbitante Ausmaße annimmt.