Während der Zugfahrt im Internet surfen war bisher nur auf wenigen Strecken möglich. Das Gemeinschaftsunternehmen Thalys bietet nun in seinem gesamten Streckennetz, zwischen Paris, Brüssel, Amsterdam und Köln, einen WLAN-Hotspot an. Dieser hält selbst bei einer Geschwindigkeit von 300 km/h die Verbindung aufrecht.
Dass die Verbindung bei dieser Geschwindigkeit nicht abbricht, liegt am intelligenten Thalys-System. Es nutzt dabei Satelliten, WLAN und UMTS - das Besondere an diesen gepaarten Funktechniken: Ein im Zug integrierter Dienst ermittelt immer den stärksten Empfang und wechselt falls nötig den Übertragungsweg. Auf diese Weise können die Fahrgäste an Bord sicher sein, dass die jeweils beste Internetverbindung zur Verfügung steht.
Kosten halten sich in Grenzen
Die Internetverbindung wird wie gewohnt über ein kostenloses Webportal bestellt, welches zusammen mit dem Dienst in Gemeinschaft mit Nokia Siemens Networks, 21Net und Telenet betrieben wird. Eine Stunde Surfen kostet 6,50 Euro. Wer den Internetzugang länger benötigt, sollte sich aus Kostengründen für die Flatrate entscheiden. Diese kostet gegenüber der einen Stunde nur 13 Euro und gilt für die gesamte Fahrt.
Bezahlt werden kann bequem per Kreditkarte oder auch an der Zugbar, wo man eine Rubbelkarte mit Zugangscode erhält. Wer allerdings zu den Fahrgästen der Comfort-1-Klasse gehört, muss sich über das Bezahlen nicht den Kopf zerbrechen. Hier ist der Internetzugang inklusive. Das Projekt "Internetzugang in Thalys-Zügen" ist aber nicht neu. So hatte die Betreibergesellschaft schon im Mai 2008 die Technik angeboten - nur nicht in allen Zügen und auf allen Strecken.
Die Gesellschaft wird aus den beiden staatlichen Eisenbahngesellschaften Société nationale des chemins de fer français (SNCF), der Nationale Maatschappij der Belgische Spoorwegen (NMBS), dem niederländischen Bahnverbund und der Deutschen Bahn gebildet. Die Deutsche Bahn selbst plant aber in Deutschland noch kein flächendeckendes Netz. So ist hierzulande nur auf wenigen ICE-Strecken ein Internetzugang möglich.