Googlemail wächst weiter zur Multimedia-Zentrale an. Jetzt hat Google auch Video-Chat und Internet-Gespräche für den E-Mail-Dienst freigegeben. Wer früher mit Personen aus seiner Kontaktliste nur Texte austauschen konnte, sieht und hört diese jetzt auch - die entsprechende Peripherie vorausgesetzt.
Google pflegt ein eigenes Entwicklungslabor für die E-Mail-Applikation Googlemail, in dem regelmäßig neue Ideen und Funktionen ans Tageslicht gelangen. Die neueste Schöpfung ist Google Video and Voice Chat: Wer sich in einem Textchat befindet, sieht in diesem Fenster von jetzt an in der unteren linken Ecke eine Schaltfläche namens Video & More.
Ein Klick hierauf installiert ein etwa zwei Megabyte großes Plugin, welches die Kommunikation über Bild und Ton ermöglicht. So können zwei Personen über ein Headset miteinander reden oder sich bei angeschlossener Webcam sogar sehen. Video and Voice Chat setzt dabei auf bestehende Formate und Codecs wie XMPP oder H.264. Nutzer können das Video im Vollbild anzeigen und das Chatfenster aus Googlemail herauslösen, um es beliebig zu platzieren.
Damit besitzt Googlemail ähnliche Funktionen wie Branchenprimus Skype. Doch die beiden Angebote unterscheiden sich in einigen wesentlichen Punkten: Wo Skype die Informationen über ein dezentralisiertes P2P-Netzwerk verteilt, fließen bei Video and Voice Chat sämtliche Daten über die Google-Server. Zudem ist mit Googles Dienst keine Internet-Telefonie ins normale Festnetz möglich.
Im Laufe der nächsten Tage soll bei sämtlichen Googlemail-Profilen der Videochat freigeschaltet werden. Das notwendige Plugin unterstützt bislang den Internet Explorer, Mozilla Firefox für PC und Mac sowie Googles eigenen Browser Chrome für den PC. Andere Browser und Betriebssysteme sollen laut Google in Kürze folgen. Auch der konzerneigene Messenger GoogleTalk wird möglicherweise nachträglich mit Videochat ausgestattet.